Politics of Love

Directed by William Dear (2011)

Black American conservative Republican falls for his Democratic counterpart, a beautiful Indian-American Obama campaign volunteer whose father gets remarried with a black woman after her Indian mother die. Her Indian father owns an Indian restaurant, and he has always cultural conflicts on cuisines with his black wife.

多民族社会アメリカの多民族性を、ある地方都市の2008年の大統領選挙キャンペーンを舞台に、様々な人材で現してい る。共和党陣営にオバマ候補そっくりの黒人男性がいるし、片や民主党陣営のボランティアとなったインド系女性の父親は先妻の死後黒人系女性と再婚し、イン ド・レストランを経営しているが、2人の間で料理メニューの文化的衝突が耐えない。これだけでも充分な笑いの下地を演出している。敵同士の陣営の男女の間 に恋心が育ってゆくのだが、政治的なかけ引きよりも愛の力の強さを謳った、大いに楽しめる作品。

The first Grader

Directed by Justin Chadwick (British Movie 2010)

Inspired by a true story.  84 years old Maruge applies for participation in the class of a primary school in Kenyan countryside. Former resistance fighter Maruge fought for liberation of his country, but had not any chance of learning  to read and write. Moved by his passionate plea, head teacher works to get permission to enroll Maruge who keeps a special letter at home which addressed him and waiting for his reading for last  several decades.

84歳でケニアの小学一年生になった老人は、イギリスの殖民から1963年にケニアを独立に導いた抵抗運動兵士の一人で あった。イギリス植民地政府や自国政府から虐待を受け、家族も殺された忘れがたい記憶がいつも蘇っていたが、何よりも彼の手元にある英文の手紙を読むため に、彼は読み書きを習いたかった。真実を伝える勇気と、憎しみを許しに変える勇気。教育の真髄とその重みをずっしりと伝えてくれるこの作品には、世界中を 感動に巻き込んだ充分な理由がある。これは実話に基ずいた作品であり、60年の歴史の流れの後に、イギリスがこの映画を製作したことも意義深い。

Bitter/Sweet

Directed by Jeff Hare (Thai Movie 2009)

Thai girl, whose parents own a coffee trees farm in Thailand, needs to stand up for rescue the village people and her family business as well. The village people are workers of her parents business facing risky funding problems. Bravery, she appears at the negotiation table with an American young buyer. She strongly recommends him to visit her parents’ coffee tree farm in the village,  and he finally comes out from the busy city in Thailand.  Marvelous landscapes on the way to the village and people’s natural hospitality flows into the American young man’s heart, and his business oriented mind is slowly but surely melting down. Local traditional cultures of Thailand are attractive.

タイのKrabiでコーヒー豆の栽培をしている両親をもつ娘が、経営難のコーヒー豆栽培をしている村人達を救うために、 アメリカから派遣されてきた買い付けの男性と交渉をすることになる。タイの美しい大自然の神秘の中で、アメリカ人ビジネスマンの心に変化が現れる。タイの 都会と大自然に抱かれた村の文化の狭間で、揺れ動く娘心にも変化が。異文化間の経済問題を含みながらも、ロマンチックに仕上げた映画。タイの民間行事も映 画の随所に散りばめられ、楽しめれる。

Under the same Moon

Directed by Patricia Riggen (Mexican Movie 2007)

Rosario, Mexican single mother, left her village for years ago to work illegally in Los Angels for financially supporting her family in Mexico.  Nine years old Carlos is her son living with his grandmother until she die.  Now Carlos is left alone, and he decides to join his mother in America. Carlos’ solo journey from his rural Mexican village to L.A. starts with unknown circumstances, but ends with full of joy.

メキシコからの不法労働者として米国で働く母を慕って、幼い少年が一人米国への侵入を企てる。やるせなく切ない貧困の状 況の中で、緊迫感の連続にもかかわらず、作品の最終にどっと涙がこみ上がるのは、全編を貫いているゆるぎない愛の力のなせる業である。世界を取り巻く不法 労働者問題を、政治色よりも親子の愛でクローズアップした作品。異文化の狭間で生まれる経済格差は、避けることの出来ない日常のドラマを世界中で繰り広げ ている。

Le Grand Voyage

Directed by Ismael Ferroukhi(French Movie 2004)

Young man Reda, who is born and raised in Southern France, has the wide cultural and generational gap with his Islamic father. Just several weeks before his college entrance exam, his father suddenly and strongly demands Reda to accompany his life long wishing trip to Mecca. With obligation as his son, Reda takes a driver’s seat, and his road trip with his stubborn father starts uncomfortably. From France, through Italy, Serbia, Turkey, Syria, Jordan to Saudi Arabia, the two experience and share remarkable moment together, and it changes their lives forever.

欧州に大勢の外国人労働者達が流れ込んだのは、1970年代であった。今や欧州では、出生地の市民権を持つ2世達が生ま れた国で社会人となっている。この映画もそんな時代の流れを脈々と語っている。フランス生まれの次男に車を運転させて、敬虔なるイスラム教徒の父親は、 メッカへの巡礼のたびに出かける。陸路様々な国境を越えながら、メッカへ向かう親子の世代の相違とそれでも引きつけ合う親子の情。経済や情報の流れがグ ローバル化しても、人の心は、古今東西そんなに変わるはずもない。フランス映画もこのような作品を作る時代になったことを、改めて知らされる。

The Long Walk Home

Directed by Richard Pearce (1990)

Odessa is a black housekeeper for Miriam Thompson and in her honor the bus boycott in 1955 Montgomery, Alabama, Odessa walks exhausting nine miles to and from the Thompson’s residence. Miriam offers Odessa a ride, and the two connects somehow against the social rough movement. Defying Miriam’s racist husband and the powerful White Citizen’s Council, Miriam and Odessa put their lives in danger for civil rights. Through unexpected experiences together, the two mothers, Odessa and Miriam’s friendship gets stronger, and the both stand up bravely.

人種隔離政策がまだあった米国アラバマ州モントゴメリーで、黒人のローザ・パークがバスの白人優先席に座り逮捕された事 件が1955年に起こった。それに抗議する為、バス乗車ボイコット運動が広がり、公民権運動のきっかけの一つになったが、米国ではこの歴史を知らない世代 が今や育っている。憎しみの歴史は忘れた方が良いかもしれないが、世界には同種の憎しみがまだ渦巻いている以上、この歴史の中を歩んできた巷の人達のドラ マも忘れてはならないだろう。黒人メイド役の若きWhoopi Goldbergとそのメイドを使う白人夫人役のSissy Spacekの熱演に、感動がこみ上がる。1950年代米国の白人社会と黒人社会のライフスタイルも、興味深い。

Rain

Directed by Craig DiBona (2007)

Nineteen years old Rain lives in a inner city community with her brother, sister and her mother. One day Rain faces the dangerous situation by gang members involved, and when it escalates to Rain’s life threaten her mother makes her big decision. Rain’s mother brakes her silence and contacts with Rain’s real mother. Her biological white mother agrees to protect Rain, and her new life with her white wealthy grandmother is arranged for her. Placing in a private boarding school and ensuring peaceful days, Rain’s covered talents on music blooms beautifully.

米国の隣り合わせにある貧富の差は常に社会に人々の警戒心と緊張感を生み出しているが、その人種的な貧富の差以上にステ イタス・カルチャー(教養)が重視される傾向は、米国でも強くなってきた。黒人ゲット-で育ったRainは教養と勇気のある、そして母親の愛に包まれて 育った女性であった。その彼女がゲットーのギャングに狙われて生命の危険におかされた時、やはり母の強い愛情が英断を下した。Rainの白人祖母役を大女 優Faye Dunawayが演じ、ストリーも単なるハッピーエンドではなく、見ごたえのある映画となっている。

Outsourced

Directed by John Jeffcoat (2006)

American novelty products salesman leaves to India to train his replacements as his entire department is outsourced. Cultural shocking attacks the American manager one after another, but managing different working environment is his honorable and serious duty. On the process of taking his new tasks in India, the American businessman awakes very human side of himself.

IT時代のクローバル化の過程を、垣間見させてくれるユニークな映画。コメディーとはなっているが、笑いが目的ではなく、異文化理解にユーモアのオ ブラートで覆いながら、深刻になりがちなテーマを上手に紹介している。米国のコンピューター関連会社が、カスタマーサービスのコールセンターを人件費の安 いインドに移動した時代、そのマネージャーとして赴任した米国男性のカルチャーショックと、自分の内なる人間味に目覚めさせられる過程のストーリー。ボリ ウッド映画とは異なる視点からのインド文化の描き方も、興味深い。

The World’s Fastest Indian

Directed by Roger Donaldson (2005)

Based on a true story of a motorcycle rider.  Burt Munro, New Zealand resident, wishes to challenge making the world record of motorcycle speed, and has been tinkering with his 1920s-era Indian brand motorcycle for years.  It’s in 1960s, as depending on his medication for his poor health, Burt decides to take his beloved old but refreshed bike to the Bonneville Salt Flats in Utah, site of world record for speed racing. 68 years old passionate man leaves home with his motorcycle to cross the ocean and enters into American to travel its land until his final destination. Meeting with multiracial, multigenerational, multicultural people in America, everyone cheers his untried passion of his life long dream. Even after several his disappointed challenges, Burt grabs his dream onto his real life.

ニュージランド人バート・マンローは、1920年製インディアン(オートバイ)を自分で改造して1967年に 1000cc以下のオートバイ陸上速度記録を樹立したが、その実話に基ずいた映画。この記録達成の為に、米国ユタ州にあるボンネビルの塩湖へ一人出かける 老人を、当時67歳のイギリス人俳優Anthony Hopkinsが熱演。スピードへの挑戦以上に、68歳の外国人老人の情熱に、米国で出会う様々な人種やタイプの人達が、感化を受けてゆく様子が暖かく描 かれている。人間にとっての情熱が生み出すエネルギーは、異なるカルチャーや年代をも超えて、感動を与えてくれることを再認識させられる。

Nowhere in Africa

Directed by Caroline Link (2001)

Based on a true story of a Jewish family.  Jewish couple wife and husband, and their five years old daughter flee from the Nazi regime in their home country Germany, and they head to Africa in 1938.  As challenging to settle in Kenya, they receive uncontrolled news of the raged war from the other side of the world. Their relation as a family becomes unstable emotionally, but eventually they learn to cherish their days in Africa as their daughter embraces her new environments.

第二次世界大戦当時、ナチによるユダヤ人迫害が強化されるドイツから逃れてケニアに住んだユダヤ人夫婦の物語。幼い娘連 れで、夫の待つケニアに船で渡った妻は、戸惑いながらもアフリカ生活に馴染んでたくましく生きるようになる。アフリカの空気を吸い、アフリカの食べ物を食 べ、現地の村人達に溶け込んで育った娘も、アフリカでの大自然との生活にすっかり染まる。祖国から届く家族の手紙によって知らせれる人間の狂気と実に対照 的な、アフリカの素朴で暖かな人達が印象深い。