Unconditional

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Directed by Brent McCorkle (2012)

Inspired by true events of “Papa Joe” caring for low-income community children in Tennessee.  Samantha is living a storybook life: happily married, lives on a ranch as keeping her beloved horse, and publishes her long dreaming children’s picture book. When her husband is killed in a senseless act of violence, Samantha loses her faith and her will to live. But a death-defying encounter with two children leads to reunion with Joe, her oldest friend.

米国テネシー州で危険な環境に置かれた子ども達の育成に励んだ実在人物”パパ・ジョー”をモデルに制作された映画。童話を描くことを楽しみにしていたサマンサは、最愛の夫を無謀なる暴力で殺され、１人大きな農場の家に残された。夫を失った喪失感は復讐心を呼び起こし、知っている情報を基に犯人殺害にかられる。ところがサマンサが遭遇した交通事故の少女を病院へ運んだ先で、幼馴染のジョーに予期せぬ再会をした。黒人のジョーは転校先の学校の生徒達から疎外されたが、白人のサマンサは直ぐにジョーと友達になれた。再会した大人のジョーは自分の健康を害しながらも、黒人低所得者コミュニティーで父親がいない子ども達の面倒をみていた。徐々に少女の頃の優しさを取り戻したサマンサは、再び自分の童話制作にも情熱を取り戻してゆく。先入観を捨てて、負の連鎖を断ち切ることの素晴らしさを教えてくれる。

The painted Veil

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Directed by John Curran (2006)

In 1920’s a young English couple, a middle class doctor and an upper-class woman, marry for the wrong reasons and they relocate to Shanghai where the husband uncovers his wife falls in love with someone else. The doctor accepts a job in a remote village in China ravaged by a deadly epidemic and takes his wife along.  Their journey brings meaning to their relationship.

邦題：ある貴婦人の過ち

邦題ではベールの意味するニュアンスが抜けてしまい残念であるが、題名だけでなく映像上も、中国奥地の霧が立ち込める息を飲むほどの美しい風景が印象的である。サマセット・モームの小説の映画で既に２度も映画化され、そのリメイク版であるが、映像でも充分に楽しませてくれる。舞台は１９２５年の中国の山奥にある小さな村にイギリス人細菌学者が赴任するが、彼の妻はイギリス上流階級の出身で、音楽とダンスとテニスしか知らなかった。２年前にロンドンで知り合い急遽結婚したが愛のなかった夫婦であった。中国の奥地でコレラが充満し次々と村人が死んでゆく現実に夫婦で直面しながら、お互いの必要性に導かれて愛が育まれてゆく過程が、燻し銀のように美しい。外国人排他運動が強まる当時の中国の地方農村で、主役の夫婦間のみならず周囲の人達の心をいたわり合う心理描写には、大いなる拍手を送りたい。

Little Boy

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Directed by Alejandro Monteverde (2015)

A little boy ,who lives in a small town in North California, gets teased by other boys because of his smallness. But he has two big heroes, his father and clowns. The World War II starts and his father is sent to an Asian war frontier as a soldier. The boy tries with all his might to achieve the impossible, especially bring his father home from the war.

邦題：小さなボクと戦争

時代は第二次世界大戦の前から終戦まで、北カリフォルニアの小さな町で育った小さな男の子の信念と友愛と父親との絆。小さくていつも虐められていた少年は、父親と人気の魔術師を彼のヒローとして崇めていた。その父親がアジア戦線に送られた。戦争を大人の目や政治的な視点から描くのではなく、純粋なあどけない少年の思いで見事に描いているメキシコ人監督によるユニークな作品。一般民が戦争に巻き込まれてゆく切なさを語りながらも、奇跡を信ずる少年の信念に大人達が励まされる。少年役のJakob Salvatiと日系米国人役Cary-Hiroyuki Tagawaの作品中会話も見逃せない。

Palm Trees in the Snow

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Directed by Fernando González Molina (2015)                                                   

After her father’s funeral in deeply snowed mountain, a Spanish young woman finds her father’s past documents and decides to takes a trip to follow her family’s story. In 1953 Kilian traveled to the exotic Equatorial African island, in Spanish Guinee, to work in a cacao plantation alongside his father and his brother. During his 20 years in this island, until the troubled days of independence, he undertook  a journey towards maturity and knowledge, but also had to deal with pain and loss.      

スペインの雪深い故郷での父の埋葬を終えた娘は、遺品の中から見つけた手紙や日記を頼りに、先代の家族ドラマをたどる旅に出かける。数十年前に、南の国で広大なカカオのプランテーションを経営していたスペイン人の息子が、異郷の異文化の異次元の世界で、美しい娘に魅了された。異なる風習や激動の時代に妨げられながらも、二人の愛は育まれていった。カルチャーショックを幾度も繰り返しながらも、美しい映像が癒しを与えてくれる。世代と距離と異文化を超越したドラマを、スペイン人の若手俳優達が熱演している。村の娘を演じたウクライナ生まれの２４歳黒人女優（両親はエチオピアからの移民）Berta Vázquezの今後の活躍にも期待したい。欧州映画界には、彼女のような新しいアイデンティティーの世代が登場する時代を迎えているようだ。

My Last Day Without you

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Directed by Stefan C. Schaefer (2011)

A young German business executive, Niklas, comes to New York to shut down a division of his firm, he doesn’t realize his life is about to be turned upside-down in his single day. In New York Niklas meets and falls for Leticia, a black beautiful secretary and aspiring singer from Brooklyn. But she is one of the people he just fired.

ニューヨークにやってきたドイツ人青年副社長には、ニューヨーク支社の社員たちに厳しいメッセージがあった。ビジネスが人生の総べてである彼にとっては、その任務もビジネスの一つと割り切っていたが、、、、、つかの間のニューヨーク滞在で、キャフェの隣席に座っていたシンガーソングライターの黒人女性からCDをプレゼントされた。全く異なる人生を生きていた２人は、母親の思い出から心が癒された。異人種間、異文化間のロマンスが、控えめながらも自分の本心を探ろうと、そして相手に伝えようと清清しく描かれている。

I am Me

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By Karla Kuskin, Illustrated by Dyanna Wolcott                                                                      (Simon & Schuster Books for Young Readers ~ in 2000)

On beach day with extended family members, a little girl gets tired to hear their voices as pointing out her body “her mother’s eyes, her father’s hair, and her aunt Jen’s funny little toe… so on”.  And then, she finally declares that “I am positively, absolutely, altogether no one else, but ME!”

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“体のどこが母親似、そしてどこが父親似”の会話を、いやと言うほど聞かされて育つのは、子どもにとっては迷惑なこともあるかも知れない。この絵本の主人公である少女は異人種の父と母をもっているが、海辺で一緒に過ごした親戚達から、両親を引き合いにされるだけでなく祖母や叔母も引き合いにされて、、、とうとう少女は皆の前で宣言をした！　楽しいイラストは、少女のハッピーな気分をそのまま表現している。簡単明瞭なメッセージが、力強く伝わってくる絵本。

Boy, You’re Amazing!

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 By Virginia Kroll, Illustrated by Sachiko Yoshikawa                                                                 (Albert Whitman & Company ~ in 2004)

This is to celebrate the talents, accomplishment and potential of boy!  The diversity of boys show all possibility positively with joyful rhymes. >>>The author is a mother of six children, and half of them are boys.  She published more than 50 children’s books.

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50冊近い児童本を出版した６人の子ども(半分は男の子)の母親でもある作者と、男の子達といつも過ごしていた日本生まれで米国でイラストを学んだイラストレーターのコンビで生まれた作品。多様な外見と性格の男の子たちが出演して、男の子達の素晴らしさを称えてもらっている。英文は短く、繰り返しの文で、歌のように詩が各ページで踊っている。正に、幼い男の子達に読み聞かせたい絵本である。

Yoshiko and the Foreigner

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By Mimi Otey Little (Frances Foster Books ~ in 1996)

Based on the experiences of the author’s parents married in 1960.  After WWII in Japan, it’s a kind of social prohibit a young girl talks with a stranger, especially with a foreigner. However Yoshiko has to help an American Air force officer in a crowed Japanese train, because Yoshiko understands English and steps in his necessary assist. That’s the day the author’s father and mother meet as the first time, and their romance begins.

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1960年に結婚した、制作者自身の両親の出会いを描いた絵本。第二次世界大戦の後遺症がまだ色濃く残っていた時代、見知らぬ人、まして外国人に声をかけるなど、日本では良家の娘には許されていなかった。ところが、電車の中で出会った米国空軍軍人に、Yoshikoは手助けをする羽目になってしまった。Yoshikoの生まれ育った生活文化や価値を理解しようとする相手の気持ちが、良く表現されている。単なる家族の歴史に留まることなく、異文化理解への一石を投じた貴重な体験絵本である。

Auntie Yang’s Great Soybean Picnic

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By Ginnie Lo, Illustrated by Beth Lo  (Lee & Low Books Inc. ~ in 2012)

Inspired by true family event. Two Chinese sisters arrived in America in 1945 to unite with their Chinese husbands who studied in University, and then two families lived separately in Illinois and in Indiana. But they keep regularly their family traditional gathering. One Sunday of family gathering in Illinois, Auntie Yang discovers soybeans growing in the vegetable field! In that days soybeans are only for cattle in America, but in China it is a favorite food to provide people good protein. That is the starting of Great Soybean Picnic, and this annual event grows among the Chinese-American community. That’s way Soybean culture is established in America.

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1945年に中国から米国に来た２人の姉妹は先に米国の大学に留学している夫達と合流し、それぞれイリノイ州とインディアナ州に住んだが、家族ぐるみの交流は定期的に継続していた。そしてある日曜日、皆でドライブに出かけた田舎で大豆が栽培されているのを、Yang叔母さんが見つけたのが、総べての始まりだった。当時大豆は家畜の餌として、米国では栽培していた。実話に基ずく絵本で、米国の食物歴史、中国系アメリカ人交流記録、中国の大豆伝統文化と、実に豊かで楽しい内容である。第二次世界大戦のため帰国出来なくなった中国系家族も加わり４０年間継続した大豆ピクニックは、今では会場の大豆畑はショッピングモールに変わったが、三代に渡って築かれた大豆文化は見事に米国で花開いている。

Johnny Appleseed

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Poem by Reeve Lindbergh, Illustrated by Kathy Jakobsen  (Little, Brown and Company  ~ in 1990)

Inspired by the historical story of John Chapman who was born in Massachusetts in 1774. When John Chapman called Johnny became 23 years old, he took some apple seeds and the Bible with him and started his walking journey around the western frontier. He did not carry neither gun nor knife. As loving nature, being friend with animals, and relating with native tribes, Johnny distributed apple seeds and trees across the Midwest made him a legend and left a legacy that we still enjoy today.

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1774年にマサセッチューに生まれたJohn Chapmanと言う実在人物の話が基になっている。Johnnyと愛称で呼ばれる彼は23歳になると、リンゴの種と聖書を持って旅して歩き、当時の新大陸開拓最前線に､リンゴの木を普及した人である。大自然を愛し、動物を友とし、先住民達とも仲間になった彼は、武器を持つことなく米国東部 (現在では６州)の各地に、貴重な食料源となったリンゴを植林した。米国におけるリンゴ・カルチャーを、正に植え付け耕した人である。200年以上も語り継がれた彼の逸話は多くあるが、ここでは詩の形式で彼の偉業を紹介している。なお、詩を書いたリヴェーは、大西洋単独無着飛行に成功したチャールズ・リンドバーグの末娘である。