Two Friends

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By Dean Robbins, Illustrated by Sean Qualls and Selina Alko (Orchard Books ~ in 2016)

Inspired by Susan B. Anthony and Frederick Douglas who are civil rights heroes in 19th century America. Susan works for women’s rights and Frederick, ex-slave, works for Black American’s rights. One snowing cold day in Rochester, NY, Susan invites Frederick for having tea in her house. That is the imaginary starting for over 40 years their relationship to support each other.

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米国の１９世紀半ばの歴史上実在人物二人の出会いを、子どもにも解り易く語っている。一人は女性人権を訴えたSusan B. Anthony ともう一人は黒人の人権を訴えたFederick Douglassである。雪の降る日にニューヨークのロチェスターのSusanの家を訪れた元奴隷だったFrederickは、静かに二人でお茶を飲む。この出会いは史実ではなく、作者のイメージを膨らませて米国の人権問題を訴えた先駆者の二人の友情として見事に描いている。暖か味のある明るい色彩のイラストは、Sean と Selina　夫婦の見事な作品である。

The Hello, Goodbye Window　　 　　　　　　

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By Norton Juster, Illustrated by Chris Raschka                                                              (Michael Di Capua Books, Hyperion Books for children ~ in 2005)

The kitchen window at Nanna and Poppy’s house is a magic gate way for a little girl. Everything important happens near it, through it, or beyond it. The special relationship between grandparents and grandchild is expressed by a  joyful fusion of text with heartwarming illustrations.

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祖父母が住んでいる家のキッチンの窓は、主人公の少女にとって特別な窓であった。家の外からは、祖父母の様子を伺う窓であり、家の中からは外の世界を見る窓であった。そして夜になると、鏡のごとくに自分達を写した。何気ない窓を通して、祖父母とのふれあいと愛が溢れ出てくる素晴らしい絵本。最後のページでその素晴らしさが、どっとこみ上がる。イラストレーターはYo! Yes!の絵本を制作したChirs Reschkaであり、この絵本でも彼独特の温かみのあるイラストが各ページで楽しめれる。

Ella　

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By Mallory Kasdan, Illustrated by Marcos Chin (Viking ~ in  2015)

Ella, six years old, lives at the Local Hotel in Brooklyn, multicultural and multiracial community. She has a nanny called Manny. He has tattoos for sleeves and he might go in with some guys to buy a grilled cheese truck. Presenting Ella’s daily life in Brooklyn with modern language, expression and words. Why Ella is alone in a hotel? Because her mother is a famous actress and too busy with her celebrity life. Ella is missing her mom in the deep of her mind.

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ホテル住まいの６歳のEllaの日常を紹介しているが、有名女優の母親が為に一緒にいられない寂しさが随所に現われ、多彩なる人種が織り成す都会の風景の中で一人暮らす少女Ella。特殊な背景と状況から、この絵本はむしろ大人向けに制作されたようだ。使われる単語や表現は、都会の大人のカルチャーが多分に影響している。‘ローカルホテルに暮らす小さな女の子のおませな独り言’と言った副題も付いてはいるが、児童心理をビジュアル化して大人達に警鐘を継げているようにも読み取れる。著者もイラストレーターもニューヨークの多民族社会であるブルックリンに住んでいる。

Cousin IRV from Mars

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By Bruce Eric Kaplan (Simon & Schuster Books for Young Readers ~ in 2013)

Teddy isn’t excited about Cousin Irv’s visit.  Cousin Irv is too weird. He steals Teddy’s pillow, eat Teddy’s foods and even plays with Teddy’s action figures. But at school, everyone loves Cousin Irv. Not only from a different planet, he can vaporize things! Maybe cousins from Mars aren’t so bad after all……With simple text and few colored images, but telling about an open mind to accepting the differences.

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この絵本では、火星からやって来た従兄弟を描いている。突然やって来た従兄弟のIRVは、火星人の為か、風変わりな言動が見られたが、迷惑ながらもテディーは自分の部屋をこの従兄弟とシェアする。学校に来たこの従兄弟は、教室の総べてのものを蒸発させるので、皆はテディーの友達になりたがった。そしてテディーは、火星から来た従兄弟が好きになった、、、と言った具合に話は進むが、異なるカルチャーを受けいれる子ども達の健康的な好奇心は、相手が誰であっても変わらないようだ。簡素化された少ない色合いの墨絵のようなイラストは、読み手のイメージを膨らませる余白をのこしているようでもある。

Now I’m Big!

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By Karen Katz (Margaret K. McElderry Books ~ in 2013)

The author has published more than 45 children’s picture books with the image of diversity kids, and she has adapted children from different country. In this book, she shows the awesome aspects of getting big. Big kids can do all sorts of things babies cannot; zip their own zippers, drink from a cup, read their won books, and even sleep in a BIG bed! Celebrating their growing up with the energetic text and illustrations.

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45冊以上の絵本を制作しているKaren Katzの絵本。独特の明るい楽しいイラストで、左ページの赤ちゃんだった自分と、右ページの幼児になった自分を比較している。Karen Katz 自身、娘を他国から養子にしている為か、他の絵本と同様に多彩なる人種の子ども達が登場する。幼いなりにも自分の成長が確認できるユニークな絵本であり、特にBIGという単語に格別な関心を示す年齢の子ども達と親達にとっては愛読書になりそうである。

I can Share 　　　　　 　

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By Karen Katz (Grosset & Dunlap ~ in  2004)

On the left page; “You can’t have my bike!”, on the right page; “But maybe……….”, on the page flipped up from the right page; “I ‘ll let you take it for a ride!”  Within these 3 pages present one situation how to share. Learning to share is one of the harder social rules for little one to follow, but with this sweet book, it will be a little easier and more fun.

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話が達者となり自己主張を始めた頃の幼児に、正にうってつけの絵本である。「私の人形、あなたには貸さない。」と大きな文字で左のページにあり、右にはその時のイメージを表すイラストがあり、そのページ下に左ページよりは小さな文字で「でも多分、、、、」と書かれている。その右ページを上に上げるとその裏には大きな文字で「この人形と一緒に遊べれるよ」とあり、あたらに現われたイラストは笑顔で仲良く遊ぶ同じ子が出てくる。「ボクの三輪車だから乗っては駄目」「でも一緒になら乗っても良いよ｣といった具合に各状況が解り易く描かれている。様々な人種の子ども達がShareをする様子には、大人でも楽しくさせられる。

Armando and the blue tarp school　　　　　　　　　　　　　　　

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By Edith Hope Fine and Judith Pinkerton Josephson, Illustrated by Harnan Sosa                  (Lee & Low Books Inc.~ in 2007)

Inspired by the work of David Lynch, a teacher from New York who first began working in a Colonia in Mexico in the early 1980’s. Armando’s family is trash picker, and they live in a Colonia. One day, Senor David arrives and begins teaching school on a blue tarp spread on the ground. Armando’s parents finally decided that learning may help Armando to find different work when he grows up, so he begins attending the blue tarp school.

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メキシコのゴミ集積所のゴミを拾って生計を立てている人々のことを知って、ニューヨークからやってきた教育者David Lynchの実話を基に描かれた物語である。そこでDavidは、青い防水シートを敷いて教室とした。その上に集った子ども達の学ぶ真剣さに、David自身が感動させられたそうだ。ゴミだけあさっていれば良いと考えていた親達も、子ども達への教育の大切さを学んでゆく。国際的にも大きな社会反響を得た物語の絵本版である。

Kunu’s Basket: a story from Indian Island 　　　

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By Lee DeCora Francis, Illustrated by Susan Drucker                                                (Tilbury House, Publishers ~ in 2011)

Kunu wants to make a traditional basket, just like the other men on Indian Island. But making the basket is not easy, and Kunu gets frustrated. His grandfather intervenes, and Kunu learns to be patient and techniques from his grandfather. Finally Kunu can make a basket by himself.

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祖父や父も作れるバスケットは、自分が育った島の伝統品であり、Kunu少年は自分もバスケットを作ろうとするが上手くゆかない。その様子を見ていた祖父が、手助けをする。祖父から教わる知恵と根気に少年は触発されて、とうとう自力で自分のバスケットを作り上げた。年代を超えた伝統の重みと暖かさが、丁重に語られている絵本である。

The travel game　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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By John Grandits, Illustrated by R. W. Alley (Clarion Books ~ in 2009)

The youngest family member, Tad is growing up in Buffalo, East Cost where his family has a tailor shop and Tad is surrounded by Polish relatives. After work and a lunch, Aunt Hattie and Tad play their favorite Travel Game with a globe and the book “1001 pictures from around the world”. As they spin the globe, Tad’s finger lands near Hong Kong, and both of them read about their imaginary travel destination.

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米国東部のバッファローの街で、洋裁店を営む家族はポーランドからの移民者達。その家族の一番若いメンバーである少年が、叔母と世界旅行ゲームをする。地球儀を回し目隠しで指差した場所を、1001枚の世界の写真を集めた本の中から捜し、そこを訪れた気分になるイマジネーションゲームで、二人は香港に到着した。異文化へのイマジネーションと家族の暖かさが膨らむ、楽しい絵本である。

Zero is the leaves on the tree

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By Betsy Franco,Illustrated by Shino Arihara  (Tricycle Press ~ in 2009)

It’s easy to count to three of something, but how do you count zero?  This important math concept is explored in a way that will inspire children to find zero everywhere in their daily fife, like as the branches of a tree.

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ゼロの概念を子ども達に教える為に、日常の風景や生活の中から様々な場面を描いている。登場する子ども達は、多人種の子ども達が自然体で描かれ、数字のゼロの存在は人類共通の概念であることを教えてくれる。最近の米国における児童絵本は、多文化共生社会の担い手となる子ども達に未来の日常風景（米国の場所によっては実現化している）として暗示するごとく、積極的に多民族・多人種共生のイメージを取り入れている。