By Virginia Kroll, Illustrated by Katherine Roundtree                                                 (Charlesbridge ~ in 1992)

Willie is a boy who taps, drums or thumps to express the music he feels inside. His grandfather says in Willie’s heart he keeps a bird called Wood-Hoopoe which has  beautiful colored feathers and a long beak, and he also tells about African Musical Instruments. Willie dreams of playing the African instruments of his ancestor that his grandfather describes.

ウィリーは、平素から体の奥でリズムを刻んでいるような少年であった。手にフォークや鉛筆を持つと、勝手に手が動き出してしまう。そんな彼を見ていた祖父は、ウィリーの中に、Wood-Hoopoeという美しい色彩のくちばしの長い鳥がいるようだと言った。そしてアフリカのリズムを話してくれた。アフリカの民族楽器が色々と述べられていて、美しいイラストと共に、アフリカの軽快なリズムが聞こえてくる絵本である。

By Sharon Robinson, Illustrated by Ag Ford (Scholastic Press ~ in 2014)

A black father, who was born and raised in America, wants to spend his life in Tanzania. And his wish comes true, and then he gets a family in Tanzania. One day, his children are waiting for their grandmother and aunt, who come from America, and for celebrating together their grandma’s 85th birthday. Their grandma receives the surprised present of traveling Safari and the historical ruins where many Africans were kept to send to the new continent as slaves. The historical information and introduction of Tanzania are found at the end.

米国で生まれ育った米国黒人の父親は、大人になって、タンザニアで新しい人生を歩むことにした。ある日、米国から訪れる祖母と叔母を迎える為に、子ども達はうきうきした。タンザニアで迎える８５歳の祖母の誕生日には、皆でサプライズを用意していた。それは動物達に親しむ旅であると共に、家族にとっての歴史が刻まれた奴隷収容所の遺跡訪問でもあった。壮大な歴史の流れの中に浸りながらも、家族の愛情が脈打っている絵本。巻末には絵本の背景解説とタンザニアの紹介もある。

Illustrated by E.B.Lewis (Simon & Schuster Books for young readers ~ in 2005)

The song ” This little light of mine ” is an Black American spiritual dating back to the days of slavery. The music score is included in this book to play and sing and shine your light for everyone to see.

米国の黒人たちによって奴隷時代から歌い継がれてきた[This little light of Mine]の歌詞に、イラストが描かれている。誰の心の中にもある小さな光を輝かせよう、何処にいっても輝かせようと歌う歌詞は、暗い時代に生きる勇気を湧きたてた。そして今でも簡単明瞭で、力強いメッセージは変わらない。黒人の男の子がその光を胸に、日常生活の中で歌いながら行動に起こしている様子が、イラストからにじみ出ている。巻末にはこの歌の楽譜が付いている。

By Susan Lynn Meyer, Illustrated by Eric Velasquez (Holiday House ~ in 2015)

Ella Mae is excited to get her new shoes, and goes to the Mr. Johnson’s shoe store with her mother. But Ella Mae has to wait when a white girl arrives after her and she is served first. Then Ella Mae finds that she is unable even to try on the shoes because of her skin color. Determined to fight back, Ella Mae and her friend work to collect and restore old shoes and transforms them new ones. They give their black community members a place to buy their own shoes comfortably and happily.

黒人の少女が新しい靴を買ってもらうために母親と靴屋へ行った。後から店内に来た白人の少女に、白人の店主は靴を試着させた。その子が靴を買って父親と出て行くが、黒人の少女には試着が許されず、靴の大きさを紙に書いて店主に渡すのである。疑問に思い不満を感じた少女は、従妹と一緒にある考えを思いつき実行に移した。古い靴を集めて磨き、自分達の靴屋を開いた。無論誰でもが靴を試着できる店である。６０年代半ばまで存続した、米国の人種分離政策への少女達の抵抗物語でもある。巻末では当時の時代背景が説明されている。

By Calvin Alexander Ramsey, Illustrated by Floyd Cooper (Carolrhoda Books ~ in 2010)

Inspired by the true historical events. Ruth was so excited to take a trip in her family’s new car. In the early 1950’s, few black American could afford to buy car, so this would be an adventure.  But she soon found out that black travelers weren’t treated very well in some towns. Many hotels and gas stations refused service to black people.  Finally, a friendly attendant at a gas station showed Ruth’s family The Green Book which listed all the places that would welcome black travelers. With this book, they could make a safe journey from Chicago to Ruth’s grandma’s house in Alabama.

1950年代には、車を所有できる米国黒人は大変に少なかった。人種差別がまだまだ歴然とあった時代に、黒人を歓迎する店、ガソリンスタンド、ホテル等をリストしたグリーンブックと呼ばれるガイド本が存在していた。実在したガイドブックにヒントを得てこの絵本は制作され、黒人少女ルースが両親と共に車でシカゴから祖母の住むアラバマの田舎へドライブした時の物語である。巻末には、グリーンブックの由来が詳しく説明されている。当時の米国黒人達の行動力を後押ししたこのガイドブックの存在は、異文化への橋渡し役をも大いに果たしたことだろう。

By Dianna Hutts Aston, Illustrated by Jerry Pinkney                                                                  (Dial Books for Young Readers – 2008)

In July 1969 when the first humans step on the moon, a black girl is inspired her big step toward all possibilities in her life. With comparing her grandfather’s thoughts of the Moon, celebrating new generation.

かつて１９６９年の夏の日に、、、で始まる、御伽噺のような絵本であるが、実は人類の月面歩行の歴史事実を記録している。この事実の受け取り方は、一生涯農場労働者として働き続けた黒人の祖父とその孫娘では、まるで異なっていた。祖父にとって月は種まきや収穫を語ってくれたが、今や彼の孫娘にとっては自分も月へ行きたいとの夢を持つことを教えてくれる。時代の異なるカルチャーを見事に乗り越えた、大変にユニークな視点の絵本。

By Becky Birtha, Illustrated by Nicole Tadgell  (Albert Whitman & Company – Merton Grove, Illinois in 2010)

During the Great Depression of the 1930’s, Marshall eats beans for every single supper without any other choice. One day, Marshall finds the contest posted in the store window. It’s a guessing contest to get the closest number of counting beans in the jar displayed in the window, and the prize is a brand new sewing machine which Marshall’s mother definitely needs.  Based on the memories of Becky Birtha’s grandmother.

米国における大恐慌時代に著者の祖母が実際に体験した話に基ずいた絵本。毎夕食に豆ばかり食べていることに飽き飽きしていた黒人少年が、母の為にミシンを獲得できるコンテストに挑戦する。それは景品のミシンの横に置かれた大きなビンに一杯詰まった豆の数を当てるコンテストであった。白人女性しか参加出来ないとの噂に惑わされること無く、直接主催者に確認し、数学の計算を活用し、周囲の人達の協力を得て見事にミシンを手にした、心強く、心温まる内容である。